X SOSTENIBILIDAD
La preocupación por una gestión sostenible del agua ha crecido de manera notable. Frente al cambio climático y la creciente escasez de recursos hídricos, tanto las organizaciones como los consumidores están cada vez más interesados en conocer y reducir su impacto sobre este recurso esencial. De este modo, el cálculo de la huella hídrica se ha consolidado como una herramienta clave para gestionar de forma responsable el uso del agua.
¿Qué es la huella hídrica?
La huella hídrica es un indicador ambiental que cuantifica el volumen total de agua dulce utilizado, tanto de forma directa como indirecta, para producir los bienes y servicios que consumimos cada día, ya sea como personas, comunidades o empresas. Este concepto, desarrollado en 2002 por el profesor Arjen Hoekstra, nos permite entender la relación entre nuestras actividades y el uso del agua, incluyendo también la degradación generada sobre ésta, a lo largo de toda la cadena de valor.
La huella hídrica no es solamente un indicador que nos ayuda a tomar conciencia del impacto real de nuestro consumo, sino que también es una herramienta en la toma de decisiones; ya que ofrece una referencia clara para identificar oportunidades de mejora. Así pues, es especialmente interesante para organizaciones que buscan gestionar sus recursos hídricos de manera más responsable.
Componentes de la huella hídrica
La huella hídrica se divide en tres tipos, y se clasifican según el origen del agua.
Huella hídrica azul
Representa el volumen de agua superficial o subterránea extraída de ríos, lagos o acuíferos, empleada en riego, procesos industriales y consumo doméstico.
Huella hídrica verde
Corresponde al agua de precipitaciones que se retiene en la tierra, en la zona de las raíces, y se evapora, transpira o es incorporada por las plantas. Su importancia es especialmente significativa en las actividades agrícolas, ya que tiene en cuenta la meteorología del lugar, tipología del cultivo y suelo y riego. Además, permite calcular la eficiencia del riego en función de los parámetros mencionados.
Huella hídrica gris
Representa la cantidad de agua dulce requerida para diluir los contaminantes producidos hasta cumplir con los niveles de calidad establecidos. Es un indicador de la degradación sufrida por el agua en su uso.
Metodología utilizada para su cálculo
La Water Footprint Network propone una forma clara y práctica de calcular la huella hídrica, diferenciando entre el agua de lluvia que absorben los cultivos, el agua que se extrae de ríos o acuíferos y la que se necesita para diluir la contaminación generada. Gracias a esta metodología, es posible saber cuánta agua se utiliza realmente en cada etapa de producción de un producto, desde el campo hasta la fábrica.
Situación hídrica mundial
Según la Water Footprint Network, los países con la mayor huella hídrica per cápita del mundo incluyen a Mongolia, con 10.000 litros diarios por persona, seguida de Níger (9.600 litros), Bolivia (9.500 litros), Emiratos Árabes Unidos (8.600 litros) y Estados Unidos (7.800 litros).
En términos absolutos, China ocupa el primer lugar a nivel mundial, con un consumo anual de 1,4 millones de metros cúbicos de agua, lo que equivale al 16% de la huella hídrica global, seguida de India (13%).
España, por su parte, ocupa el octavo lugar en este ranking global y el segundo en Europa, con una huella hídrica anual cercana a los 2,5 millones de litros por persona, casi el doble del promedio mundial.
Relevancia de la huella hídrica en organizaciones
Al conocer su huella hídrica, las empresas pueden detectar oportunidades para usar el agua de forma más eficiente, minimizar su impacto ambiental y tomar decisiones más responsables. Esto también les permite:
- Disminuir costos operativos: Al hacer un uso más eficiente del agua, se reducen los gastos asociados a su extracción, tratamiento y consumo.
- Mejorar la imagen de la empresa: Cada vez más, consumidores, y otros actores valoran el compromiso ambiental.
- Cumplir con la normativa vigente: Gestionar la huella hídrica ayuda a cumplir con determinadas normativas y a evitar sanciones.
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Si quieres saber más…
Esperamos que esta publicación te haya ayudado a entender qué es la huella hídrica y cómo puede apoyar una gestión más sostenible del agua. Te invitamos a explorar otras publicaciones sobre sostenibilidad y economía circular en nuestro apartado de publicaciones de LOOPA.